C'est l'une des questions que les proches posent en premier. Les rythmes policiers sont exigeants mais prévisibles, et ils laissent des plages de repos que les salariés classiques n'ont pas.
Les régimes de travail
En régime cyclique, le plus répandu en sécurité publique, les vacations s'enchaînent selon un cycle fixé à l'avance : par exemple des vacations de jour, puis d'après-midi, puis de nuit, suivies de plusieurs jours de repos ; des cycles dits « vacation forte » proposent des journées de 12 heures et des repos plus longs. L'agent connaît son planning des mois à l'avance, ce qui facilite l'organisation familiale malgré les week-ends travaillés. En régime hebdomadaire, surtout en police judiciaire, en renseignement et dans les services administratifs, les horaires sont proches de ceux d'un bureau, avec des permanences et des astreintes.
Nuit, week-ends et compensations
Le travail de nuit, le dimanche et les jours fériés donne lieu à des indemnités et à des repos compensateurs. Les heures supplémentaires, fréquentes lors d'événements ou de renforts, sont payées ou récupérées. Les rappels en cas de crise existent mais restent exceptionnels pour la plupart des services.
Congés et droits
Vingt-cinq jours de congés annuels, les jours de réduction du temps de travail propres au régime, le compte épargne-temps, les autorisations d'absence pour événements familiaux, le congé de paternité et de maternité dans les conditions de la fonction publique, et la possibilité de temps partiel après la titularisation, de droit pour élever un enfant de moins de trois ans. Les policiers parents isolés ou en couple de policiers peuvent demander des aménagements de cycle.
La vie quotidienne
Les premières années en Île-de-France imposent souvent des trajets longs ; l'accès au logement réservé et les aides du ministère (voir la page logement et aides) comptent. Le sport est encouragé sur le temps de service dans beaucoup d'unités. Le métier expose enfin à des situations difficiles : le soutien psychologique du ministère, les psychologues de service et les associations de policiers sont à disposition, et en parler n'est plus un tabou.